他是为着一个甜馍一直跟着师父的。

那时白儿是流民，只靠这救济的米水在城角苟活，恰又逢乱兵断了粮路，若不是有师父来，他怕是真的就饿死在那个城角，如今被人尊敬为“白方丈”的种种也无从去说了。

且说白儿当时正躺在那儿，饿的眼冒金星，突而来了个人，着的很朴素的黑衣，生的高大威猛却不乏女儿的皎洁，很缄默地走过去，只在白儿身旁抛下一个沉沉的布袋。

听见一声闷响，白儿很快地爬起身，往那布袋里一看，竟是个油滋滋焦黄的甜馍！

他“卒”地把馍塞在嘴里，涕泪就留下来，几度噎着吐回嘴里又尝一遍才恋恋不舍吞掉，还不忘朝着恩人走去的方向磕上两个响头。

但他抹掉眼泪，又望着手里还留着油渍的布袋，他不知怎的，像是发了疯，为这天大的恩惠又不止地流出泪来——接着猛地豁出莫大的决心追了出去——他要誓死追随他！

奈何大恩人早就走远，他追出去几里，方才吃掉的甜馍一小半都流汗流掉了，白儿也没再看见他。

白儿只得原路返回。一路上，他悻悻而又很感恩地内心谢谢那位大人，只可惜他再不能报答，这么默念着赶路。

只走了半途，他看着天暗下来。在那些个城外的断壁残房的村落里，一个黑影倚在一堵路旁摇摇欲坠的墙旁，白儿疑是匪，几度细看都不见那黑影有动静，才小心地蹑过去——在靠近时才觉出些狂喜的内容：那那副生猛臃态的身子，和黑色的衣，分明就是自己的恩人罢！

白儿于是很小心地找寻一个好位子，不多不少的五步远，倚在另一堵墙旁，静静地侍着——他不知道这么做的理由，只是顺应自己天性行动。

这一整夜，他都没有睡，只是静候。

直至太阳出来的那一骤，他看见自己的恩人像是受应某种召唤似得，头也不回地往一个方向走去，一语不发。白儿很快地紧随其后，在距离恩人五步远的地方保持着速度跟随。

这二人就这样默然地行走，在陌野和道路上一刻不停地走。

白儿心中不明，但追随着，从早到正午时，他已经干渴地唇分颊裂，再到下午，且不说昨日吃的那个甜馍早就影都不剩，就是再吃两个，也补不上亏空——而恩人似乎从没要停下的意愿，也没把白儿放在眼中，自顾自地寻着某个方向走而后突然转弯、再继续前进，循环往复。

但白儿还是追随。直到太阳完全落下去，恩人终于停了。

白儿眼看着他席地而坐，从不知哪来的布袋中拿出那甜馍来，吃了一个，又吃一个，又喝了半壶的水，把肚子撑得鼓胀，完全没顾身旁白儿干瘪的虚脱几乎要就地昏死过去。

白儿感到就算累死在这，也是自己的命了，他感到无憾——而就在此时，那恩人丢来一个布袋，一语不发……

之后的日子中，白儿也如此生活过来，每天的白日在外奔走——毫无方向地奔走，每到夜晚，就能吃到他十数年间从未消受过的美味。在这莫名其妙的劳作中，他也觉察出自己追随之人绝非等闲之辈——毫无目的的奔走、富余的干粮、迥异的样貌、以及他的一言不发，都让白儿浸润在诚服中——他或许是苦行者，兴许是什么圣人也说不定。

他于是默默在心中，把“恩人”换做了“师父”。

这样的苦行中，白儿时常会偷偷看师父的神色，虽说有五步的距离，但师父回转方向时，还是能看见他的安静与肃穆，几乎像纯白石头的塑像。

“师父到底在追寻什么呢？”

他没敢问出口，只是观察，看着师父低着头，回转、行走……在数个月月，他方才觉出师父在做的事：师父分明在追寻他自己的影子。

烈日下，他感到脑袋中静谧地嗡嗡响——追寻自己影子？这是何作为？

他联想到更古代的一位圣人，叫夸父甚的：那位圣人是追太阳的，夸父早知夜晚带来寒冷与毒物猛兽，让部落带来死亡的阴影，于是他只身追逐太阳，叫它永远停在白日。

那师父追逐影子是为何？他想不通。影子无非是太阳的造物，黏在身上总不会离开的，特意去追它作甚？——哪怕是站着不动，影子也就在脚旁了。

时间于白儿若流水，他可以整日的思考——穿越沙漠时可以，穿越两国交战的战场时也可以——周围无论是干枯、昏燥、溅血、杂污、剑白，都无法挡住白儿的思考，即使身旁就在杀人，白的脑浆溅在他的脸上，他也可以思考。

影子是太阳的子嗣，他想着，师父或许是在临摹夸父之举。当年夸父喝净了黄河与渭河之水，倒在大泽旁，身躯成为了一片供路人休憩的桃林——待师父倒下，也成为一片新的桃林与湖罢！——兴许还会有峡，还会有村落，倒不如就叫那桃花源。

影子可断是人是鬼，也是阴阳的间隔，他想着，兴许师父是要一路行到地府，去把那生死簿上的名字划掉去。

影子兴许也是人的暗面——师父循着暗面走，不推脱不逃避，总是直面暗面的——德与义与仁与礼，哪个不是在人的暗面才被摧毁？这倒也能解释的通为何他们从战场穿过，而身上丝毫无伤——当年孔子周游列国，尚且被困于陈蔡之间，而师父却往来无阻，想来孔子的德行也不过如此。

如此种种……

白儿与其师父的事迹开始在民间流传了——况且不是甚么有名无实之事，当真有许多人看着他们在各处苦行，哪怕是战场与无人之野——甚至某次直闯入地方衙门中去了，但也没被赶出来，反倒那些官员毕恭毕敬地等待，直到两人自己出去。

许多追随者也出现了，有人随在白儿之后，间隔五步，静默地跟着——白儿同样的一言不发，最初四五个人都跟随了一段时间，直到饿到两眼冒金星才终于不再追大神——只有一个人是濒死了也默默地跟着，就在要没了声息时，白儿方才从自己的甜馍上掰下一半来给他。这队伍遂变成了三人。

队伍的长度就如此地与日俱增，而每个人都是不说话的，往后的甜馍也是一半的一半，一半的一半的一半之类，但后随者有没有自己带上干粮就不得而知了。

如此的秘密在行列中化作链条，愈发多的人狂热的追随——一有收到甜馍者，都是觉得得到了认可，方以此为荣，但都出乎意料一致缄默着，如此维持着所有行列中人的光荣。

其时的运动几乎声名浩大到传至天子朝堂，而还没等中央反应过来，又很快地隐去在市野中了。因为师父一路向西，行至了雪山脚下。

初翻雪山时，后方的许多人就已经开始打退堂鼓，说着甚么“追神怎能主动把性命害了”就翻下山去打道回府。有人叫骂这些人说明明初来时就默默地等着受死才能追随，现在怎么反倒做了败走狗？等他叫骂完，发现前后的人都冷冷地望着他，铸铁般，不言，不动——这时他脸上一阵青白，自愧着下山去了。

在山上死的不计其数，许多断指尚嵌在雪与黑色的石缝间。超过半数的人下山回府去，另外一小半也大多死伤，直到终下山时，只是剩下了四人。

其中是师父，白儿，还有另外两位是后来声名只在白方丈之下的高僧。

雪山那边便是天竺了，他们一路往天竺去，白儿只感到越靠近天竺，心中越是诚明，身上的冻疮也缓缓地暖愈起来。他们随着师父，师父随着影子，一直往到西边的天国去。

在最后一个夜晚，他们到了天竺，周围一片玄音萦绕、木鱼春水，僧人云集在此坐谈佛道，在城的最高处，还隐约地看见一尊巨佛向他们微微地慈笑。

在那一片恍惚中，白儿发现，师父已经完全消逝，不见踪影。

白儿慌了，数年来第一次慌了，如同回到了十年前的城外，四处奔走，茶饭不思，但终究没再见到师父，其余二人则四处寻着白儿——此时大概应当叫他白师了。终于，在二人寻到白师时，他正倚在巨佛的脚下，沉沉而甜蜜地酣睡了。

…………

白师在那时就已然悟道成为高僧，更不提后来回到大唐后，各界来向他礼拜。许多当年行列中的随行者都来皈依，就是最次的——那位首先叫嚷着下山的那位，也在他的地方当上了小官吏，以慈爱仁厚在百姓中颇有声望。

后来，许多麾下的修行弟子都有打听，问白方丈——白师在天竺到底悟道了什么，但大家都不说话，默默地。

只有白师真的很慈爱地看向他，然后低头看看影子，轻轻地同弟子们说：“师父循着他的影子，而我循着师父；师父是我的影子，而师父的影子，大概是……”

他不语了，只是微微地慈笑。

白师，白师……是白儿又如何呢？

终于，在玄宗去迎白师的佛骨时，白儿跟着自己的影子走，往东去，往西去，往辕南与辙北去。他见到未来与过去的许多模仿者，有去桃花源的，有模仿师父追影子一般去追太阳的，有人体蜈蚣的，有大闹地府的，有师徒四人去西天的……

在遨游中，在西边的土地上，白儿在礼拜中再见到了师父。他问：“师父，您为什么要追着自己的影子走？”

师父——或许应当叫他白师——也或许应当叫他耶稣，转过头，如同塑像般。白儿能看见他洁白与高耸的鼻梁，和深邃而阔大的蓝眼睛。

他说：“He is Black.”